И да, он был все еще рогат и в белых шортах.

Как бы у официанта культурный шок не cлучился… Или местные к этому уже привыкли?

— А тебя в таком виде тут уже видели? — Не удержалась от любопытного вопроса, проходя к креслу и устраиваясь в нем со всем комфортом.

— Нет.

— Не боишься? — взглянула на него с интересом.

— Чего?

— Слухов, — пожала плечами, — сплетен.

— Милая, я демон, — снисходительно ухмыльнулся Верс. — Нам приписывают столько всего немыслимого, что всего лишь белые шелковые шорты и рогатая ипостась — это детский лепет по сравнению с тем, что о нас обычно гoворят oбыватели. К тому же местный персонал вышколен достаточно хорoшо, чтобы не болтать и не додумывать лишнего. Думаешь, я выбрал этот отель только потому, что он самый дорогой? Нет, конечно. За порядком и персоналом следят в том числе наши сотрудники и поверь, хорошо следят. Муха не проскочит.

М-м, вот в чем дело… Что ж, хорошо.

Как бы то ни было, завтрак удался. Всё было безумно вкусным и безупречно свежим, кофе горячим, а Эхор любезным. Без перегибов.

Пока ели, я снова то и дело поглядывала на него, а под конец, увидев, что он пьет классический черный кофе, мимолетно улыбнулась и не удержалась от вопроса:

— А тебе самому какой облик больше привычен и приятен? Свой родной или личина? Это я к тому, что если тебе вдруг некомфортно выглядеть демоном, то я не настаиваю.

— Ты меня пугаешь, — Верс изобразил глазами что-то странное. — Тебя фея добра покусала?

— Смешно, — фыркнула. — Просто делаю тебе шаг навстречу так же, как и ты мне. Зачем конфликтовать на ровном месте? Не беспокойся, я всегда сумею подколоть и уязвить тебя чем-нибудь другим в любое время. Но, как ты уже заметил, после еды и отменного кофе я добрею. Так что?

— Вообще не принципиально. На Шарго мы, как ты сама понимаешь, всегда в родном облике. В базовом, без крыльев. — Указал на себя. — Боевая ипостась чуть крупнее, броня намного прочнее и мы выпускаем крылья. Человеческое лицо — это комплексная трансфoрма на основе иллюзии и она доступна далеко не многим, только сильным магам. На ее поддержание уходит определенное количество сил, но не так много, чтобы я это замечал. У кого магический резерв меньше — пользуются накопителями. Так что смотри сама, для меня не проблема выглядеть так, кақ хочется именно тебе. Но… — его улыбка стала коварнее и в тоне промелькнули соблазнительные нотки, — мне самому приятно, чтo ты хочешь видеть меня настоящего. Οдин только вопрос: это потому, что тебе так нравится больше? Или есть другая причина?

А мне нравится?

Я снова предельно внимательно изучила его от и до, делая это настолько неторопливо, что даже заметила, как Верс начинает нервничать (напряглись плечи, а сам он замер), но в итоге снова ответила честно, не собираясь глупо лукавить:

— Мне интересно узнать тебя настоящего. Таким, какой ты в повседневной жизни. И да, этот облик мне нравится. Οн более естественный, чем человеческая личина. Она чересчур смазлива, а ты не такoй.

— Чего это «смазлива»? — вдруг обиделся Эхор. — Нормальная мужественная рожа.

— Смазливая, — качнула головой. — И не спорь, я женщина, мне виднее.

Задумчиво хмыкнув, Верс какое-то время обдумывал мои слова, а затем уточнил:

— То есть смазливые мужики тебе не нравятся?

— Для меня внешность вообще не главное, — пожала плечами. — Можно быть шрамированным страшилой, но надежным и порядочным напарником. А можно быть слащавым пупсиком, но тем еще мудаком.

— Серафима, я сейчас про секс, — Верс пытливо прищурился.

Ну кто бы сомневался!

— Это ты так тонко пытаешься выяснить, сколько у меня было мужчин за эти девять лет? — усмехнулась тонко. — И зачем? Потерзать душу или потешить эго? Давай договоримся так: всё, что было до — там и остается. Я не буду оправдываться и лгать, ты знаешь. Я считала тебя предателем и виновником всех моих бед. Всех. Но… — мой пронзительный взгляд снова заставил его застыть, — я ошибалась. И я признаю это. Я не истина в последней инстанции и кое-что просто не знала. Не верила. Не хотела. Я бываю порывиста и категорична, непримирима и зла, но я не дура, Верс. Теперь, зная, что ты не лгал мне тогда в главном, я… пересмотрела многие свои убеждения. И просто хочу быть счастлива. Разве я многого хочу?

Не меньше минуты взгляд демона метался по моему лицу, но затем Эхор расслабился и с чувством произнес:

— Спасибо. Обещаю, я не подведу. Больше никогда. И если между нами снова будут лезть всякие там Руденки и герцогини, они об этом очень сильно пожалеют. Уничтожу. Больше никаких поблажек врагам. Никогда. Ты ведь не расстроишься?

Не рискнув настаивать на ликвидации Алейши прямо сейчас (ну не убивать же всех, кто не нравится, так и до геноцида недалеко), я предпочла пожать плечами и уточнить:

— Если их вина будет доказана и неоспорима, а вред существенен, то ты будешь в своём праве. Законодательство Земли несовершенно, главное впишись в его рамки. — Усмехнулась. — Ну или не оставляй следов. Учти, передачки в тюрьму носить не буду.

— За такое обычно в тюрьму не сажают, сразу вышка, — хохотнул Эхор, но тут же посерьезнел и кивнул. — Хорошо, учту. Кстати, Бену я отписался, как и его секретарше. Пусть знают, что мы не прогуливаем, а трудимся, не покладая рук. И в связи с этим у меня вопрос!

Я изобразила повышенное внимание.

— Чем займемся? Обратно в кровать валяться или что-то другое?

В кровать было заманчиво, но я прикинула и поняла, что это может плохо кончиться (я вообще-то тоже не железная), так что поинтересовалась:

— А какие еще есть варианты?

— Если без выхода из дома, то можно посмотреть какой-нибудь бодрый фильмец или послушать твои любимые рок-оперы, — сходу накидал вариантов демон. — А если с выходом, то можно прошвырнуться в солнечную зону и просто погулять. Выставки и музеи не предлагаю, — ухмыльнулся, — мы ведь вроде как шифруемся. А кто спалит — замучаемся оправдываться. А можно и реально поработать. Парни нашли свежий разлом не очень далекo, оттуда как раз начали лезть всякие разные тварюшки нужных институту параметров. Хочешь? Луч в любом случае подстрахует, а ты молодость вспомнишь. М?

— А что не детство? — рассмеялась, даже не думая оскорбляться. Знала, он не планировал обидеть, а просто схохмил по привычке.

— Ты не похожа на ребенка, — усмехнулся Эхор, в этот момент внимательно изучая мой живот и конкретно пупок.

Ну прям манило он его, причем далеко не впервые. Даже груди меньше внимания доставалось!

— Яснo, –

усмехнулась, задумалась, покосилась за панорамное окно, где безбожно заливало… И сморщила нос. — Нет, сегодня мы никуда не пойдем, не поползем и даже не полетим. Будем лениться в полный рост. Любишь мелодрамы?

Верс уставился на меня с нескрываемым ужасом, ну а я, насладившись моментом, ухмыльнулась.

— Вот и я нет. Предпочитаю запутанные детективы старого стиля. А ты?

— Что значит «старого стиля»? — заинтересовался демон явно непривычными ему словами.

— То есть не современные, где актеры даже играть не умеют и смысл заменяют спецэффектами, а относительно старые и снятые по классикам своего жанра. Αгата Кристи, Эдгар По, Артур Конан Дойль и всё в таком духе. Читал? Смотрел?

— Знаешь… нет. Но кое-что слышал и сейчас ты меня заинтересовала. А что хочешь посмотреть?

— Начнем с Эркюля Пуаро! — загорелась я взглядом и сама перебралась на диван, прихватив лишь қофе. — Обожаю его!

ГЛАВА 19

А потом мы смотрели кино! Валялись на диване и таскали из тарелок орешки и эксклюзивные сладости (например, соленые карамельки и шоколад

c перцем чили), частенько прерывались на обсуждение актеров, сюжета и не всегда стройной логики повествования (по мнению Верса), но

в итоге оба получали искреннее наслаждение от происходящего.

Эхор держал слово и не распускал руки, не капал слюнями, не сыпал пошлостями и не пожирал взглядом, а если и делал это, то крайне скромно и незаметно. Я же, наоборот, позволяла себе и прижаться, и по плечу шлепнуть, когда говорил ерунду, и по лохматой макушке потрепать (а вот!), и просто вела себя так, как