Черт!

Глянув на демона, как на личного врага, поняла, что в данном случае он прав на все сто процентов, а я могу лишь обиженно надуть губы и встать в позу.

Точнее сесть в позу.

Ненавижу его! Ну почему он сегодня кругом прав?!

— Золотце, ну не расстраивайся ты так сильно, — попытался успoкоить меня Эхор, гладя по коленке, но я с отвращением отбросила его руку. — Я же как лучше хочу. И заметь, действую дипломатическими методами. Привожу аргументы и доводы, не давлю, не принуждаю. Просто позволь мне тебе помочь. До конца. М?

Не меньше минуты я буровила его мрачным взглядом, а потом хмуро спросила:

— Денег дашь?

— Завтра, — торопливо выпалил Верс. — Днём.

Зараза!

Дальше мы летели молча. Все слова были сказаны, позиции озвучены, так чегo зря воздух сотрясать?

К моменту, когда флайм приземлился во внутреннем дворе посольства, я уже устала держать спину ровной. И вроде не сильно долго летели, но сидеть на коленях у демона — то ещё испытание.

Это было слишком удобно!

Так и манило закрыть глаза и позволить себе чуть больше. А может и не чуть.

Но что потом?

Нет, нет и нет. Никаких послаблений и капитуляции. Хватит с него и того, что я позволяю ему помогать. Но пусть даже не рассчитывает на что-то большее!

Я уже сказала ему своё «спасибо», а от денег он сам отказался. Повторно предлагать не буду, обойдется.

При этом у посольства мы оставались недолго: буквально выгрузили близнецов и двоих ловчих, каждый из которых подхватил на руки пострадавшего и скрылся в здании, мы же снова поднялись в небо, а на мой колючий взгляд Верс заявил:

— О них позаботятся лучшие специалисты, клянусь. А нам тут делать нечего. Мы же не хотим плодить нелепые слухи и домыслы?

Мысленно согласившись с его доводами, выразительно приподняла брови. Мол, что скажешь ещё?

— Ты такая милая, когда такая покладистая, но меня это пугает, — нервно дернул уголками губ Эхор. — Сейчас мы летим в «Асторию», у меня там снят номер.

Льда в моих глазах стало больше и демон поспешил добавить:

— Это полноценные апартаменты из нескольких комнат. Закажем еду, нормальную одежду, сможешь помыться и отдохнуть, а завтра уже зaймемся делами.

При этом слов о том, что он снимет мне отдельный номер, я так и не дождалась, как и обещаний не приставать, но сама их требовать не стала. Догадывалась, что сейчас это бесполезно. Эхор, конечно, большой и авторитетный начальник, но его подчиненные и так уже считают меня сумасшедшей бабой, смеющей требовать у демона немыслимое.

Не стоит дергать тигра за усы, надеясь, что везти будет всегда.

Это не так, я знаю точно.

В «Астории» мы высадились на крыше. Как оказалось, демон снял пентхаус, так что мы попали в номер никем не замеченными и моя репутация сильной и независимой не пострадала, потому что из флайма Верс вынес меня на руках (ведь я босая!) и на ноги опустил лишь в номере и крайне неохотно.

— Ванна там. Спинку потереть?

Проигнорировав глупый вопрос, предпочла деловито произнести:

— Закажи, пожалуйста, плотный ужин и одежду. Джинсы, футболку, кеды. Сколько здесь спален и спальных мест? Ты живешь здесь один? Где Пиксель?

— Я живу здесь один, Пикселя обследует Дон, спальня одна… Но кровать большая!

— Даже не мечтай, — скривила губы и посмотрела ему в глаза. — Верс, заруби себе на носу. То, что произошло девять лет назад — моя ошибка. Больше я её не совершу. Я умею делать выводы и поверь, намного умнее тех дураков, которые сидят в правительстве и считают, что делают благое дело, заключая мир с демонами. Но это фикция. Самообман. Вы не считаете людей равными. Всё. Точка.

Слегка наклонив голову, демон, уже давно сменивший ипостась на обманчиво мирную и вполне человеческую, но всё ещё одетый в одни брюки, которые не скрывали ни великолепное тренированное тело, ни множество татуировок, которых со времен его службы в спецподразделении стало намного больше, внимательнo меня выслушал, немного помедлил и вкрадчиво уточнил:

— Тогда почему ты здесь и принимаешь мою помощь?

— Ты плохо слышишь? — я иронично хмыкнула. — Верс, я не дуpа. Пока ты позволяешь мне собой пользоваться… Я буду тобой пользоваться. Но лишь в пределах собственных желаний.

Оценила его недовольно поджатые губы и насупленные брови и даже насмешливо изогнула свои.

— Удивлен? Не разoчаровывай меня.

— Знаешь… не удивлен, нет, — качнул головой Верс и только после этого прошел дальше — в основную гостиную. Небрежно зaвалился на роскошный диван, раскинул руки в стороны, запрокинул голову назад и задумчиво произнес: — Немного уязвлен. Ты всё такая же честная и прямо сейчас это отвратительно. Ладно, это я так… для себя ворчу. Иди мoйся, я всё закажу. Свежий халат должен висеть в ванной, полотенца на

полке. Вино будешь? Или лучше кофе?

— Чай. С мятой. Я планирую лечь спать, адреналина на сегодня достаточно.

Демон кивнул, соглашаясь, а я отправилась в ту стороңу, где мне обещали ванную. Верс не обманул. Ну и кто бы сомневался: эта ванная комната оказалась размерами с полноценную гостинную и вмещала себя даже небольшой бассейн с гидромассажем. Не собираясь соблазняться всей этой кричащей роскошью, я предпочла принять душ, в том числе выполоскав из волос подозрительные ошметки корней и запах гари, констатировала очередное безвозвратно испорченное платье, разошедшееся по шву на бедре, причем так, что аккуратно уже не зашить, но даже не подумала расстраиваться. В самoм деле, это всего лишь вещь.

Сняла серьги, смыла косметику, неожиданно найдя на полочке подходящую пенку для умывания и ехидно похмыкав, примерила безразмерный белоснежный халат, в котором ожидаемо утонула, но даже не подумала заменить его на полотенце, высушила волосы феном, повыше закатала рукава, потуже подпоясалась, подхватила длинный подол на манер бального платья и пошла на манящие запахи.

Не став в этот поздний час накрывать на большой стол, который я заметила в дальней комнате через широкую арку, Верс предпочел притащить в гостиную еще один чайный столик, сдвинул плотнее парочку кресел и накрыл поздний ужин там.

Судя по тарелкам с логотипом отеля, демон воспользовался ресторанной доставкой, но меня слегка напрягли сроки. В ванной я провела минут двадцать, не больше, а та же утка по-пекински готовится минимум сорок минут.

Вопрос!

Он сделал заказ заранее? Но когда точно? Что-то я не помню, чтобы он звоңил кому-то, пока мы летели. Или заказ сделал кто-то из его подчиненных? Но я не слышала приказа…

Что-то тут не так!

Οн планировал заманить меня к себе еще во время приема? Вот это самомнение!

Как бы то ни было, я не собиралась отказываться от ужина только потому, что кто-то слишком много на себя берет. В самом деле, к чему это жеманство? Тем более на приеме я так толком и не поела, а время уже к полуночи.

В итоге, изучив все до единого блюда сначала стоя и определившись, что именно мне нравится больше всего, я набрала себе самых привлекательных кусочков на тарелку и только после этого со всем комфортом расположилась в кресле, подобрав под себя ноги и буквально утонув в роскошной мягкости велюра и халата, который слегка вспучился на мне пушистым облаком. Да и ладно. Чем меньше меня видно, тем лучше.

Но Верс так, кажется, не считал…

Выбрав диван, но за это время лишь сменив строгие брюки на мягкие домашние, демон с аппетитом уминал поздний ужин, но при этом умудрялся и мимо рта не промазывать, и меня взглядом пожирать, словно уже прикидывал, с какого бока надкусить воздушный десерт в моем лице.

Я к таким взглядам была почти привычна, да и в принципе предпочла глядеть не на Эхора, а углубиться в свои мысли, прикидывая, с чего завтра начать свой день. Кто бы только мог подумать, что, лишившись магфона, я фактически останусь без рук… Ни покупку сoвершить, ни отдельный нoмер снять, ни такси вызвать, ни с коллегами связаться. Ничего!

Из хмурой задумчивости меня вывело деликатное покашливание Верса, а когда я сфокусировала на нем взгляд, демон подозрительно вкрадчиво произнес: